鍼とマッサージは違うもの
誤解されやすいですが、鍼はマッサージとは違いますし、マッサージも鍼とは違います。当然ですが、鍼（灸）、マッサージ（あんま・指圧）、柔道整復（整骨・接骨・ほねつぎ）は全て違うものです。また、整体（骨盤矯正含む）・カイロなどは無資格ですので、国家資格とは別物です。
マッサージ・按摩・指圧は、その名前のとおり「圧す、摩る、揉む」の手技から成り立つ徒手療法です。一方、鍼灸は「鍼または灸」を用いた療法となります。前者は非侵襲性、後者は侵襲性の侵害刺激となります。性質の違いから保険適応症も異なります。
保険適応症
・按摩マッサージ指圧：
１）関節拘縮
２）筋麻痺
・鍼灸：
１）神経痛
２）リウマチ
３）五十肩
４）頸腕症候群
５）腰痛症
６）頸椎捻挫後遺症
補足事項：実際は、保険適応症のみに効果が限定されているわけではありません。
坐骨神経痛に鍼はどうか？
・適応範囲から考えると、、、
坐骨神経痛には柔道整復（整骨・接骨・ほねつぎ）がよいと思われている方もいらっしゃるかもしれませんが、柔道整復は「ほねつぎ」の名前のとおり、業務の主体は「骨折、脱臼、捻挫、打撲」などの「急性外傷」への徒手療法（整復術、後療法）となります。もちろん整復術や後療法は按摩マッサージ指圧ではありません。
そのため、先ほどの保険適応症のとおり、「神経痛」に対しては「病院」または「施術所（鍼）」のみ健康保険利用が可能となります。また、保険適応症となっているため、鍼灸では改善が期待できると考えられています。必然的に病院以外での選択肢は「鍼灸」が有力です。
・解剖学的に考えると、、、
坐骨神経痛は、主に変形性腰椎症（すべり症、脊柱管狭窄症、ヘルニアなど）や梨状筋（おしりの筋肉）の過緊張による絞扼（しめつけ）によって起きています。 何らかの理由で絞扼された神経は栄養不良（循環不全）となっています。この状態を改善することによって「痛みの軽減」や「運動障害の軽減」が可能となります。
坐骨神経は、人体最大の神経で、おもに腰部～臀部～下肢後面を走行しています。刺激方法としては、臀部の指標から坐骨神経を直接刺激する方法や、痛みの出ている部位（末梢の神経支配部位）を刺激する方法があります。刺激をすることによって、循環がよくなり症状が軽減していきます。
一般的に神経の走行部位は深部となっていて、坐骨神経も同様です。そのため、臀部から刺激する場合、鍼であれば75mmや90ｍｍ長の鍼を使用します。マッサージなど表面からの介達外力（伝わる力）では、痛みの出ている部位表面を刺激することは可能ですが、直接神経に刺激を送ることは難しいと言えます。
確かに、「手で触れること」は一定の満足感を与えやすいですが、本来の目的（症状改善）を考えれば、理論上は鍼の方が向いていることが分かります。そのほかに、ホットパックや経皮的電気刺激療法（表面からの電気）も深度の面から、徒手療法と同様で深部まで届くかどうか？疑問です。
神経近傍への鍼の感覚は？
神経近傍へ針先が到達すると、神経走行上に「痺れるような感覚（麻）」という「ひびき」が生じます。坐骨神経であれば、おしりから足の裏にかけてビリっとした感覚があるはずです。これは得気（de qi）と呼ばれるもので、刺激量の目安となります。一般的には「ひびかない場合は、効果がない（うすい）」と言われています。
また、神経近傍への刺鍼によって神経障害が出てしまうのではないか？と思われがちですが、鍼灸鍼の先端形状は丸く、動脈や神経を切り裂くことはありません。細さも髪の毛程度で、柔軟性があるため、人体への負担も少なく、深部の組織（坐骨神経など）を安全に刺激することが可能となっています。
最後に
坐骨神経痛には、痛み止め（NSAIDS：非ステロイド性消炎鎮痛剤など）や神経修復剤（メチコバラミン：ビタミンB12）が使用されています。副作用によって胃腸障害を起こしやすい場合や、相乗効果を期待する場合は、「鍼療法」もおすすめです。
神経の栄養不良状態を放置していると、より悪化し「痺れ」などが残存してしまうことがあります。そういったことも念頭に置きながら、治すことを目標にすることはもちろんのこと、ケアによる症状のコントロールも必要です。
興味のある方は、ぜひ鍼を試してみてはいかがでしょうか？