五十肩って？
肩が挙がらない。肩が痛い。何でもかんでも五十肩と呼ぶことがあります。肩こりの一種だと勘違いしている方もいるはずです。一般的に、肩こりは、姿勢の悪さや過緊張などによる筋疲労によって起こるものです。筋肉の疲れが取れれば、だるさや痛みは取れていきます。
しかし、五十肩は筋疲労が原因ではありません。五十肩は「肩関節周囲炎」と呼ばれるもので、加齢によって肩関節周囲の軟部組織が炎症を起こしたものです。肩関節への痛みから始まり、肩を上下左右に動かすことが出来なくなる、いわゆる「肩が挙がらない」状態になってしまいます（可動域制限）。
五十肩と筋疲労の大きな違い
五十肩と筋疲労による肩こり（や肩周りの痛み）は非常によく似ていますが、比べてみると特徴があります。
五十肩と筋疲労の大きな違いは、、、
・肩を自由に動かせるかどうか
・回復までの期間
１）肩を自由に動かせるかどうか
筋疲労の場合は単なる「筋肉の疲れ」または「それに伴う痛みやだるさ」のため、関節運動自体ができないことはまれです。しかし、五十肩の場合は、痛みやだるさは共通していますが、関節周囲の炎症のため、関節運動自体に制限が出ます。
２）回復までの期間
「前になった五十肩は数日でよくなったのに、なんで今回はこんなに長引くのだろう。」といった思いになることがあるはずです。
じつは、五十肩は数日でよくなることはまれです。筋疲労は数日から～数週間で痛みは徐々に緩和されていくはずですが、五十肩の場合は、数週間から～数ヶ月かけて痛みが増していきます。短くても数ヶ月、長い場合は回復までに数年かかることもあります。
もしかしたら前になった五十肩は「単なる筋疲労」だった可能性も否めません。「五十肩なのに何ですぐよくならない！」であったり「前はすぐよくなったのに！」といった認識は間違いです。もし「今回は長引いているな、、、」と感じた場合は、「単なる筋疲労」ではなく、「五十肩」の可能性があります。
長引く症状に悩んだら、、、
症状が長引くような場合は、病院を受診し適切な検査を受けましょう。まれに石灰が沈着している場合（石灰沈着性腱板炎）や、筋肉や腱が損傷を受けている場合（腱板断裂）もあります。疾患によっては、手術も必要な場合があるため、早期からの鑑別が必要です。
五十肩は鍼灸の保険適応症
五十肩は鍼灸の保険適応症です。また、五十肩は急性外傷ではないため、整骨院（接骨院）では保険適応とはなりません。※急性外傷は捻挫、打撲、骨折、脱臼などで受傷原因が明確なもの。
前述したとおり、五十肩の経過は長く掛かる場合がほとんどです。そのため、当院では可能な限り健康保険利用をおすすめしています。鍼灸では血流改善効果が期待できます。主に「痛みの緩和」や「関節の柔軟性の向上」が期待でき、ストレッチを併用することによって症状改善を促します。
最後に
（いかなる治療を受けていても）「単なる筋疲労（肩こりなど）」とは違い、経過は長引く可能性が高いと言えます。五十肩は、親しみやすい名前から誤解を受けやすい疾患ですが、簡単なものではありません。数日でよくなることはまれです。
もし、鍼灸で「五十肩」の症状改善を望む場合は、健康保険利用をおすすめします。間違っても「（鍼で治るかどうか）１回お試しで、、、」ということはしないようにして下さい。１回鍼をしただけですぐ完治するようなことはほとんどありません。
五十肩は時間が経てば治っていく疾患です。しかし、痛みやだるさによる生活のしづらさ、そして長期間の可動域制限による肩関節の拘縮（後遺症）は避けたいものです。たかが五十肩と思わずに、気長にケアしていくことが重要です。決して放置はしないようにしましょう。